Es pavadīju dienas, izmantojot Cortana, nevis Alexa vai Google Assistant, un šī pieredze lika man justies tikpat skarbi kā Cortana. Diemžēl Microsoft ir tik tālu atpalicis, ka vienīgais saprātīgais risinājums ir padoties.
Satja atvadās no Cortana skaļruņiem
Nesen Satja Nadella, Microsoft izpilddirektors, teica, ka viņš vairs neuzskata Cortana konkurentu Alexa vai Google Assistant. Saskaņā ar MSPoweruser, viņš paziņoja:
“Jums vajadzētu būt iespējai to izmantot pakalpojumā Google asistents, jums vajadzētu būt iespējai to izmantot operētājsistēmā Alexa, tāpat kā to, kā izmantojat mūsu lietotnes operētājsistēmās Android un iOS, tāpēc mēs vismaz vēlamies domāt par to, kur tas nonāks.”
Bet vai Cortana tik tālu atpaliek? Vai ir pienācis laiks doties jaunā virzienā un atteikties no tā, ka Cortana ir jūsu īpašais digitālais mājsaimniecības palīgs? Es pavadīju dažas dienas, mēģinot noteikt tieši to, un es atklāju: Jā, tas ir pareizais lēmums.
Uzstādīšana Bija Sarežģīta
Kad es sāku ar šo eksperimentu, es uzreiz saskāros ar problēmu. Manā mājā ir izkaisītas Alexa ierīces un Google ierīces. Bet man nav tik ērti novietotas Cortana ierīces. Man pieder Surface Pro 3, Windows 10 dators, un es savā tālrunī ievietoju Cortana. Bet manam datoram nav mikrofona, mana Surface mūsdienās lielu daļu laika pavada izslēgtā stāvoklī, un manā tālrunī nav pietiekami pienācīga mikrofona ātrai balss komandām.
Tāpēc es iegādājos Harmon Kardon Invoke savam birojam (kur es pavadu daudz sava laika) un izmantoju tālruni citās mājas vietās. Tas nav ideāls individuāls scenārijs, bet pietiekami labs. Diemžēl nav Google Home Mini vai Echo dot ekvivalenta, tikai Invoke. Tāpēc Cortana skaļruņu lēta izvietošana ap māju nav iespējama. Invoke cena ir noslīdējusi līdz 50 USD, kas ir ļoti zema cena tik lieliski skanošam skaļrunim, taču jūs varat iegūt Echo Dots un Google Minis par mazāku cenu. Ja jūs uzmanīgi sekojat, tas nav nekas neparasts, lai tos redzētu tikai 30 USD.
Cortana pietiekami labi izpilda pusi no pamatiem
Manas Google un Alexa ierīces galvenokārt izmantoju viedās mājas vadības ierīces, mūziku, taimeri un rutīnas, kas automatizē lietas. Runājot par viedās mājas integrāciju, es domāju, ka sākumā man klājas labi. Cortana ir Wink, Smartthings un Philips Hue integrācija. Pašlaik daudzām savām viedajām mājas ierīcēm un Philips spuldzēm izmantoju Wink centrmezglu, un šo ierīču vadība darbojās bez problēmām. Pieredze ar lielāko daļu manu viedo mājas ierīču bija līdzvērtīga Alexa vai Google Assistant.
Cortana turpināja labi ar viegli iestatāmiem taimeriem un modinātājiem, un Spotify pievienošana bija vienkāršs process, kas, šķiet, darbojās labi. Vismaz tā bija līdz brīdim, kad es gribēju pārtraukt mūziku. Apmēram puse gadījumu nedarbojās, sakot “Apturiet” vai “Apturiet mūziku”. Kortana man teiktu, ka viņa šobrīd to nevar izdarīt. Ja es mēģinātu vēl dažas reizes, tas galu galā izdotos. Tikpat problemātiska bija atskaņošanas sarakstu izsaukšana. Neskatoties uz nepareizo nosaukumu, pareizi sakot “play the blind forest on Spotify” tika pareizi parādīts atskaņošanas saraksts Ori and the Blind Forest, bet teiciens “play Ori and the Blind Forest” katru reizi mulsināja Kortanu. Man bija vieglāk kontrolēt mūziku no lietotnes Spotify, nevis izmantojot balss mijiedarbību.
Un otrādi, ja vien es pareizi saprotu dziesmas vai personas nosaukumu, šādas problēmas ar Google palīgu un Alexa ar Spotify redzu reti.
Trūkst vairāk funkciju nekā pašlaik
Problēmas sākās ar manu dzīvojamo istabu. Manas dzīvojamās istabas apgaismojums ir Magic Home ierīces, un Cortana tām nav integrācijas. Tad es sapratu, ka manas viedās kontaktligzdas ir vai nu iClever, vai GE ierīces, un, lai gan GE ierīcēm ir Wink integrācija, iClever ierīcēs tā nav. Tāpēc es nevaru ieslēgt apgaismojumu savā dzīvojamā istabā, kā arī nevaru kontrolēt lielāko daļu savu viedo kontaktligzdu, izmantojot Cortana. Lai to izdarītu, man bija jāsazinās ar Alexa vai Google.
Dažreiz mūzika, kas man patīk, nav Spotify, un tādā gadījumā es vēršos pie cita avota. Diemžēl Cortana mūzikas pakalpojumu izvēle ir minimāla. Par spīti tam, piemēram, Pandoras nav viņu solījums ka tas nāks vairāk nekā pirms gada. Pandora nav atjauninājis savu ziņu emuāru, vairāk pieminot Cortana, pat tad, kad tā pēdējo reizi atjaunināja Xbox lietotne. Pat ar Spotify Cortana vispār nav vairāku istabu audio, kas ir funkcija, kuru es izmantoju regulāri. Un, ja es gribēju domofonu, tas bija atpakaļ Alexa vai Google. Problēma nav tikai tajā, ka man nav Cortana skaļruņu visā manā mājā, šīs funkcijas neeksistē.
Mans e-pasts un kalendārs ir integrēti, izmantojot Outlook.com, tāpēc tiem vajadzēja būt īsi. Un, lai gan mans e-pasts darbojās labi, mans kalendārs atstāja daudz vēlamo. “Cortana, kas ir manā kalendārā” un “kāda ir mana nākamā tikšanās” izraisīja atbildes par to, ka šodien kalendārā nekas nav iekļauts. Bet es meklēju rītdienu. Tāpēc es izmēģināju “kas rīt ir manā kalendārā” un pēc diviem mēģinājumiem beidzot izdevās. Diemžēl saņemtā informācija nebija noderīga paku dēļ.
Ikreiz, kad saņemu e-pasta ziņojumu par sūtījumu ceļā, Microsoft palīdz to pievienot manam kalendāram paredzamajā ierašanās dienā. Nomākta, ka Cortana jautāšana “kad mana paka pienāk” nesniedz nekādus rezultātus. Manā kalendārā ir uzskaitītas piecas pakas, kas pienāk rīt, un Cortana nolasīs tikai pirmos četrus saraksta vienumus. Tas nozīmē, ka mana faktiskā tikšanās (sestā pozīcija) rītdienai nebija norādīta.
Kalendāra tikšanās arī atklāja, ka Cortana nedarbojas konsekventi visās ierīcēs. Rītdienas pasākumam ir iestatīts atgādinājums šodienai. Kad šis atgādinājums notika, tas skāra manu Android tālruni, Windows tālruni, datoru un Surface. Bet Invoke nekas nenotika. Ja citas ierīces nebūtu atradušās tajā pašā telpā, es, iespējams, būtu palaidis garām atgādinājumu.
Cortana lietotne daudz nepalīdz
Es nepievienoju virkni noteikumu ar balsi
Es plaši izmantoju rutīnas, lai automatizētu savu māju. Es apsvēru iespēju tos pārslēgt uz Cortana, lai iegūtu pilnīgu pieredzi, taču procesa sākumā Cortana vienkārši nebija rutīnas iespēju. Pusceļā notika atjauninājums, un Microsoft ieviesa funkcijas, kas ir ļoti līdzīgas rutīnām, ko sauc par ainas un kārtulām. Ainas var apvienot darbības — ja virtuves apgaismojums izslēdzas, samaziniet termostatu līdz 70 grādiem. Noteikumi liek rīkoties noteiktos laikos — pulksten 21.00 ieslēdz verandas gaismu.
Man šķita, ka esmu atradis savu ceļu uz automatizāciju, bet atkal ātri atklāju, ka Microsoft ir ieviesusi šo funkciju tikai pusceļā. Ainas un noteikumus var iestatīt tikai ar savu balsi. Ja iedziļināsities Cortana lietotnes iestatījumos (kur Microsoft pārvietoja piezīmju grāmatiņas), varat skatīt un dzēst esošās ainas un noteikumus, taču nevarat tos pievienot. Tajā brīdī es atmetu rokas un padevos. Man ir pārāk daudz rutīnu, ko pievienot ar balsi.
Modinātāji un taimeri ir vienlīdz problēma. Jūs nevarat tos nosaukt neatkarīgi no tā, vai izmantojat lietotni vai balsi, un, ja to izveidojat no Cortana skaļruņa, tas ir jānoņem, izmantojot skaļruni. Tā kā jūs to nevarat nosaukt, tas nozīmē, ka jāsaka kaut kas līdzīgs: “noņemt manu 16:30 modinātāju” un cerot, ka Kortana jūs sapratīs. Ja es to iestatīju savā tālrunī, tas nonāca pulksteņa lietotnē. Lai gan, kad es to izdarīju, laiks nesanāca pareizi, neskatoties uz to, ka izmantoju rakstīšanas iespēju.
Vienkāršais fakts ir tāds, ka Google un Amazon šeit ir paveikuši daudz labāku darbu, integrējot lietotnes. Es varu kontrolēt atgādinājumus, trauksmes signālus un taimerus jebkurai savai ierīcei, izmantojot to attiecīgo lietotni. Un es varu iestatīt rutīnas, pieskaroties tālruņa ekrānam, nerunājot ar šīm ierīcēm vienkārši un ērti lietojamā veidā.
Ir ļoti maz prasmju, un tās ir mulsinoši ieslēgt
Kad Microsoft paziņoja par Invoke, tā lepojās, ka Cortana jau pastāv 46 prasmes. Kopš tā laika šis skaits ir pieaudzis līdz vairāk nekā simtam. Bet tas ir bezgalīgi maz, salīdzinot ar Alexa 50 000 prasmēm. Un, lai gan ne katra Alexa prasme ir iespaidīga, daudzi no viņiem vismaz cenšas darīt kaut ko unikālu, piemēram, lasīt stāstu vai atvieglot galda spēli. Cortana gandrīz nav nodrošināta ar tādiem pamatiem kā Domino, Dark Sky un Wink.
Bet vissliktākais ir mēģināt pievienot prasmi. Jau instalētās prasmes varat atrast lietotnē Cortana. Bet, noklikšķinot uz opcijas “Atklājiet vairāk prasmju”, tiek atvērts Cortana prasmju vietne, kur varat noklikšķināt uz prasmes, lai iegūtu aprakstu. Taču nav nevienas pievienošanas pogas, instalēšanas opcijas vai nekā cita, kas ieteiktu, kā to iespējot. Microsoft sagaida, ka mēģināsit izmantot šo prasmi, runājot ar Cortana, un tad jums tiks piedāvāts to pievienot.
Bet vispirms jums jāzina, ka šī prasme pastāv, un tas nozīmē, ka jūs neizbēgami nonāksit šajā tīmekļa vietnē — kāpēc gan neļaut mums to ieslēgt no turienes?
Visspēcīgākā lieta, ko varat darīt ar Cortana, ir pārvērst viņu par Alexa
Katru reizi, kad man radās problēma ar Cortana lietošanu, atbilde bija diezgan vienkārša: zvaniet Alexa. Ievērojot savu solījumu “lietot tikai Cortana ierīces”, es neizvēlējos vieglāko ceļu. Tā vietā es piezvanīju Alexa, izmantojot Cortana, izmantojot viņu jauno integrāciju. Man ir prieks teikt, ka tas darbojās lieliski. Lielāko daļu laika divu sekunžu laikā es dzirdēju Alexa zvanam, lai paziņotu, ka viņa ir pārņēmusi vadību, un tad es varēju pateikt vajadzīgo komandu. Kad mans pieprasījums tika izpildīts, Alexa jautās, vai ir vēl kaut kas. Kad es pabeidzu, es varēju vai nu teikt “beidz klausīties”, vai arī neteikt neko. Galu galā viņai pienāktu laiks.
Taču, lai arī cik cieša ir šī integrācija, tas joprojām ir nedaudz aizkavēts solis, kad vispirms varētu izmantot Alexa skaļruni. Ja balss asistenta skaļruņi ir par ērtībām, tad ir jēga tikai iet taisni virtuālā zirga mutē un izlaist kavēšanos.
Cortana ir iestrēdzis laikā
Gandrīz katra problēma, ar kuru esmu saskārusies ar Cortana, kādreiz bija problēma ar Alexa un Google Assistant.
Tie ne vienmēr ņēma vērā vairākus skaļruņus, kā arī tiem nebija vairāku istabu audio. Viņiem trūka uzlabojumu savās lietotnēs, un sākumā nebija rutīnas. Bet Amazon un Google ir strādājuši, lai uzlabotu savus piedāvājumus, un, godīgi sakot, Microsoft to nav izdarījis. Vismaz ne uz patērētājiem vērstā veidā. Viņi, iespējams, ir demonstrējuši futūristiskas biroja darba vietas demonstrācijas, taču tas nedod nekādu labumu ne jums, ne man mājās.
Vai Microsoft varētu panākt? Jā, iespējams, bet par kādu cenu? Microsoft ir liela korporācija ar daudziem dzelžiem ugunī, un katru reizi, kad tā koncentrējas uz kādu resursu šeit, tā zaudē fokusu kaut kur citur.
Patiesība ir tāda, ka pat tad, ja Microsoft pievienotu visus līdzekļus, kuru Cortana pašlaik trūkst, tas neatrisinātu problēmu, ar kuru Microsoft, šķiet, saskaras pārāk bieži. Zema adopcija nozīmē, ka trūkst trešo pušu atbalsta, bet trešās puses atbalsta trūkums nozīmē zemu adopciju. Microsoft saskaras ar to pašu vistas un olu problēmu, ko tā redzēja ar Windows Phone, un tāpēc ir tik maz Cortana prasmju. Neviens nav ieinteresēts tos attīstīt.
Kādā brīdī vislabāk ir mainīt kursu un uzdot jaunu jautājumu. Kas vēl varētu būt Cortana? Un tas ir tas, ko Satja Nadella ar saviem nesenajiem izteikumiem tiecās panākt.
Tikmēr es atgriezīšos pie Alexa un Google. Es paturēšu Cortana skaļruni, lai integrētu Spotify, bet, visticamāk, ne daudz ko citu. Pat ja balss reakcija neuzlabojas, es varu to turēt blakus datoram un vadīt to no lietotnes Spotify vai vienkārši izmantot kā Bluetooth skaļruni. Un godīgi sakot, tas ir diezgan labs Bluetooth skaļrunis par 50 USD.